Dostatek levné energie jako určující faktor business udržitelnosti

Článek Financial Times „What if the AI race isn’t about chips at all?“ přináší zajímavou myšlenku: závod o umělou inteligenci může nakonec rozhodnout ne dostupnost čipů, ale dostatek levné elektřiny. A i když popisuje globální trendy, má pro Evropu — a pro Česko obzvlášť — nepříjemně aktuální přesah. Ukazuje totiž, že nám ujíždí vlak nejen v „tradičním“ průmyslu, ale i v rychle rostoucí digitální ekonomice.

Energie byla vždy základem technologického pokroku

V dějinách technologického pokroku hrála rozhodující roli energie: od levného uhlí v Británii během průmyslové revoluce až po ropu a hydroenergetiku v USA. V éře AI může nakonec platit totéž — vyhraje ten, kdo bude schopen udržet modely v chodu, tedy kdo dokáže zajistit spolehlivou a levnou elektřinu.

Levná energie důležitější než čipy?

Šéf Nvidie Jensen Huang upozorňuje na trend, který zatím prochází veřejnou debatou bez větší pozornosti: vývoj AI už nebrzdí tolik nedostatek špičkových čipů, ale nedostatek elektřiny.

Trénování velkých modelů typu GPT-4 spolyká energie tolik, co desítky tisíc domácností. A poptávka rychle roste: spotřeba elektřiny datových center se má podle predikcí do roku 2030 více než zdvojnásobit a do roku 2040 vystřelit na úroveň, která by pokryla 150 milionů amerických domácností.

Čína masivně investuje do obnovitelných zdrojů…

A právě zde má Čína obrovský náskok. V posledních letech instaluje rekordní množství solárních a větrných elektráren — v první polovině roku 2025 dokonce více než zbytek světa dohromady:

K tomu buduje moderní přenosovou soustavu, která dokáže přenášet levnou elektřinu z vnitrozemí k technologickým centrům na pobřeží. Navíc poskytuje zvýhodněné ceny elektřiny velkým AI firmám, jako jsou Alibaba, Tencent či ByteDance. Díky tomu dokáže kompenzovat technologickou ztrátu, kterou má v oblasti high-end čipů.

Čína tak dokáže trénovat modely levněji — nikoliv díky nejlepším čipům, ale díky nejlevnější energii.

…zatímco USA zpomalují

Naopak v USA roste cena elektřiny v regionech s datovými centry, zatímco investice do nových obnovitelných zdrojů v posledních letech slábnou kvůli regulatorním nejistotám. Americká vláda dokonce plánuje ukončit některé podpory pro větrnou a solární energetiku.

Ano, Nvidia stále dominuje trhu s nejvýkonnějšími čipy. Čínské alternativy typu Huawei Ascend zaostávají. Ale to může být z dlouhodobého pohledu méně důležité: Výkon čipů stagnuje, kapacita levné čínské energie roste dvouciferným tempem. A v závodě AI může být právě energie tím skutečným omezením.

Spotřeba energie jako indikátor ekonomického růstu

Historicky byla spotřeba energie výborným prediktorem ekonomického růstu. V moderních vyspělých zemích tato vazba sice posledních 20 let slábla, ale AI, elektrifikace průmyslu, datová centra a digitalizace ekonomiky tuto vazbu znovu posilují. Energetická spotřeba Číny se za poslední tři dekády prakticky překrývá s jejím ekonomickým vzestupem. V porovnání s Evropou a USA je rozdíl stále výraznější — a z hlediska budoucnosti alarmující.